読書あれこれ

 私もウォーキングをやっている者ですが、この本はウォーキングがいかに健康効果を発揮するのに絶大な影響を及ぼすかについて紹介しています。屋内での歩行も含めて１日８０００歩歩き、２０分の中強度の速歩きをすることで、要支援・要介護、うつ病、認知症、心疾患、脳卒中、がん、動脈硬化、骨粗しょう症の有病率を低くすることができ、高血圧症、糖尿病の発症率を下げることができるそうです。 なぜウォーキングをすると、健康になれるのでしょうか？それはひとことで言えば、「 体温を理想的にできるから 」。 平均体温が１℃上がると免疫力は約６０％アップし、 平均体温が１℃下がると免疫力は３０～４０％低下する そうです。 「８０００歩／２０分」ウォーキングの目的は「平均体温を上げるため」といっても過言ではありません。「８０００歩／２０分」のウォーキングを毎日続けていれば、 ２カ月であなたの「長寿遺伝子」にスイッチが入る という。 長寿遺伝子は、「究極の生活習慣」として「８０００歩／２０分」を毎日続けることで初めて目を覚ますという、ちょっと変わった遺伝子です。あなたの体内で眠っている長寿遺伝子を目覚めさせ、そして常に活性化させておくためにも、「８０００歩／２０分」のウォーキング生活を毎日続けましょう。 この本はウォーキングという運動習慣がいかに大きく健康状態に影響を与えるかを分かりやすく解説しています。健康とウォーキングに興味のある方は是非、ご一読をお勧めします。

 　 主人公のエドガーはバイキングに恋人を殺され、家族とともに「ドレングの渡り場」に住み着きます。持ち前の器用さと船大工の技でボートを作り、畑を開墾し暮らしますが、あるときノルマンディからイギリスへ嫁入りしてきたお姫様のラグナと出会います。 　ここからは波乱万丈の絵巻が繰り広げられ、二人は愛し合いながらも離れ離れとなり、エドガーもラグナもこれでもかというくらいの困難に出会い、陰謀と裏切りの連続を潜り抜けます。最後はハッピーエンドで二人は結婚するのですが、それまでの道程は戦いあり、策謀あり、騙しあり、殺人あり、新しい生命の誕生あり、橋の建設ありのスリルに満ちた物語が展開されていきます。８９５ページの長大な物語ですが、分かりやすい英語で書かれていて、読みやすい英文となっております。イギリスの暗黒時代後期とバイキングの襲撃を背景にした期間に興味がある方には是非、読んでもらいたい一冊です。 　Miyoshi    1600円＋税

 　 ビルマのワ州のムイレ村に著者が潜入して、村人に混じってケシ栽培をする模様が描かれている。村人と地元の酒、プライコーを飲み交わしたり、アヘンを吸ってアヘン中毒になったり、ケシ畑の草取りに精を出したり、「ガッ・ペン」というアヘンの液汁を採集する作業をしたり、ムイレ村初の学校でワ人の子供たちにワ語を教えたりと、ビルマのワ州の小さなムイレ村での生活模様が詳細に描かれています。ビルマの少数民族の生活実態を知りたい方には必読の一冊です。最後に本書から興味深い箇所を抜粋しておきます。「ところで、プライコーの宴会だが、この村の人間は最初の一杯めは、じいさんのほど長くはないが、やはりお祈りみたいなものを唱え酒を床に滴らせる。こんな習慣はほかの村では見たことがない。何を言っているのかアイ・スンに文句を教えてもらい、メモに書き留めた。意味がわからないところも多いが、明らかにこう述べているくだりがあった。『おとうさん、おかあさん、おじいさん、おばあさん、お酒をどうぞお召し上がりください。そして、私たちに病気をもたらさないように。　私たちに死をもたらさないように』　意外なことに、彼らの『信じているもの』は精霊ではなく、祖先の霊だったのだ。まず、祖霊に酒を捧げてから自分がいただくわけで、基本的には日本人と同じである。　母親と子はほっぽらかされ、主は酒注ぎ係に徹しているのを見ているうちに、何となくわかった。当事者は祖霊に感謝し、また集まってくれた人びとにも感謝する。集まったほうも当事者を祝福するのではなく、当事者に恵みを与えてくれた祖霊に敬意を捧げるようである。」面白い外国滞在記です。是非、ご一読を！ 　集英社文庫　　　　８４０円＋税

  　グリーンランド北部を極夜の中、犬と橇を引いて旅をする冒険譚である。旅をしていると色々なハプニングに見舞われる。氷床を歩いていると凄まじいブリザードに襲われたり、食料が尽きかけて獲物をライフルで仕留めようと歩き出したはいいものの、獲物に遭遇しなかったり、白熊に荒らされた、食料をデポしておいた場所をよく探してみると、ドッグフードが見つかったり、偶然、近くを歩いていた狼をライフルで仕留めて、狼肉を入手することで九死に一生を得たりと、物語は色々な展開で読者を楽しませてくれる。最後に著者が見た極夜の壮絶なまでに美しい風景の描写を紹介しておく。「峠から少し下ると、足元に荘厳な光景が開けた。雪で塗りつぶされた広大な湿地帯の谷間が、闇夜の中、天空から照射される月の薄光により遠くまで発光して浮かびあがっていた。雪原はどこまでも奥につづき、闇の向こうで朧気に消えている。それは壮絶なまでに美しい、あまりに美しすぎる光景だった。幻想的かつ眩惑的な世界に私はしばし見とれた。あきらかに地球上の風景のレベルを超えており、地球以外の惑星ですと言われても、ええそうですかと、とくに疑問もなく受け入れられる展望が広がっている。地球というよりはむしろ木星、あるいは木星の衛星ガニメデとか、ケンタウルス座α星とか、SF映画によく出てくるような太陽から離れすぎて全球凍結した天体とかのほうがしっくりくる光景だった。闇の中に月光で朧気にうかぶ雪と氷の風景は、今自分は地球という枠組みを離れて宇宙の一角にいるという私の感覚をさらに強めた。このような光景をロバート・ピアリーや、『お前たちは月から来たのか、太陽から来たのか』と訊ねた十九世紀のイヌイットも見ていたのだろうか。この景色を見たとき、私は、私たちが知っている地球の裏側にあるもう一つの地球、太陽が常に存在する私たちの住むシステムの外側に人知れず存在してきた地球の別位相に入りこんだのを感じた。すなわち極夜の内院である。」読者には美しくも厳しい極夜の旅を是非、堪能してもらいたい。 文春文庫　　８００円＋税 　

 　 中国の成都から雲南省、ビルマ北部、インド北東部を通ってカルカッタまでの古代通商路を踏破したスリル満点の記録。ビルマから中国の国境を越える時に中国の公安に捕まりそうになったり、カチンの密林の中でタケネズミを食べたり、ナガ軍の総司令部で旅に同行した大尉が１４年間生き別れていた息子と奇跡の再会を果たしたり、ようやくたどり着いたカルカッタから日本へ強制送還されたりと色々なドラマが楽しめます。最後に著者が苦労して登った推定標高二千五百メートルのプンラブムという山の山頂にたどり着いた時の描写を紹介しておきます。「一時間もしなうちに、驚くべき風景に出くわした。突然、ジャングルが途切れ、薄い草地になったのだ。あまりにくっきりと境目ができているので、『ここ、畑？』と間抜けな質問をしてしまったくらいだ。尾根のすぐ下を歩いていくと、草地は岩場へと変わった。そして、ついに頂上へ出た。霧が風にするするとほどかれ、周囲に大パノラマが開けた。『わーっ！』と歓声があがった。三百六十度全方向に、濃い緑に覆われた山が広がっている。ジャングルの大海にポツンと浮かんでいるようで目眩を起こしそうだ。山登りをやっていた頃のカタルシスを思い出した。今回のカチンとナガの旅では常にジャングルに埋もれ、視界も閉ざされていた。ましてや山の上に出たことなど一度もない。こんな爽快感、達成感は初めてのことだった。ここが推定標高二千五百メートルのプンラブムという山の頂らしい。大尉とゾウ・リップも『こんな景色は見たことがない』と興奮し、大騒ぎの写真撮影大会がはじまった。それをナガ軍の無口なオウン・テ中尉が微笑して見ている。いや、まったく、中国を離れて、初めて大はしゃぎをしたものだ。はしゃいでいるうちに気づいたが、岩肌がむき出しになっているのは、この山だけである。もっと高い山もあるが、しっかりと山頂まで森に覆われている。不思議だ。ナガの人たちがここを聖域とあがめるのもよくわかる。」迫力満点の旅行記です。 　講談社文庫　　９６０円＋税 　

　 　　実際に起こったウラニウム消失事件に想を得て、イスラエルのナサニエル・ディクスタイン、ソビエトのKGB、デヴィッド・ロストフ、アラブのヤシフ・ハッサンの諜報部員が知謀と策略を繰り広げる第１級のスパイスリラー小説。３人のスパイが若き日に顔を合わせていたり、それぞれが戦争によるトラウマや家庭内の問題、また名誉欲や復讐心などを抱え、恋愛模様を絡めながら（これが物語の重要な鍵ともなる）一筋縄ではいかない１級の娯楽作品に仕上がっている。 ナサニエルの恋人、スーザ・アッシュフォードとの絡みが面白い。是非、読んでいただきたい小説である。 　東京ブックランド　　１６００円＋税

 　 角幡唯介『探検家の事情』を読む。探検の余話と探検家の日常を散りばめた読みやすいエッセーである。四十歳、不惑の年を迎えた探検家。その１０年前の三十歳の時、新聞記者だった著者は「探検家にもどる」という決意の下、人生に大いに惑っていた。そして、四十歳を迎えた著者は市ヶ谷に住み、妻との喧嘩が絶えなかった。この喧嘩の原因は場所のせいだろうと考えた著者は、妻の勧めもあって、鎌倉に引っ越すことを考える。不動産屋との何回かの駆け引きの後、妻は鎌倉の物件を購入することを決定しかかる。しかし、家を購入することを恐れた著者は「川越でも高幡不動でもいいじゃないか。もっと安いのがあったよ」と言って、千葉県出身の妻をブチ切らせた。不惑になったのに、結局、惑っている著者を描いた＜不惑＞を始め、読みやすいエッセーが並んでいます。リラックスして読みたい方に向けた本。 文春文庫　　６９０円＋税